最近では「夫やパートナーなどのように親密な間柄にある、又はあった男性から女性に対してふるわれる暴力」という捉え方が一般的になってきています。
昔ではただの夫婦ゲンカとして片付けられているものでした。

日本においては、女性の経済的自立が男性に比べると、はるかに困難なことに加えて、性的役割分業（例えば家事･育児は女の役割）などの風潮が根強く残っており、夫から妻への暴力は大目に見られがちでした。

しかし、暴力は繰り返され、だんだんエスカレートするという傾向があります。
ＤＶは、男性の年齢や教育レベル、職業に関係無くおこります。
医師、公務員、教職員など非常に地位の高いといわれる職業を持つ人のなかにもＤＶ男性は存在しています。そういう人の多くは、地域の中で「いい人」だと思われており、家庭内でのことは表に出てきません。
ＤＶは、男女の不平等な力関係から生まれることが多いのです。

またＤＶは、直接的に暴力を受ける女性だけでなく、その子供たちにも深刻な影響を及ぼすことがわかっています。　子どもが直接父親から暴力を振るわれなくても、母親に対する暴力を目の当たりにすることで、子供の心は大きく傷つきます。
父親のＤＶによって、子供に現れた症状として、以下のようなものが挙げられます。

・父親への憎悪、恐れ
・性格、情緒の歪み
・不登校
・嘔吐、おもらし、泣く、チック症状などが現れる
・ノイローゼ、自殺企図
・子供自身が暴力を振るうようになる（いわゆる世代間連鎖）
・無気力、無感動　　　　など
（東京都・女性への暴力に関する調査より）

これらを見てもわかるとおり、ＤＶから女性を守るということは、子供たちを守るということでもあるのです。